蜂蜜はミツバチがもたらしてくれる天然の甘味料です。もともとは花びらの中にあった蜜を、ミツバチたちがせっせと集めて来て、巣の中に蓄えていたものを主原料にしています。
蜂蜜が単なる花の蜜と違うのは、ミツバチの体内に一度取り込まれて運ばれ、蜂の巣の中に蓄えられると言う過程の中で、様々な要素が加わり、複雑な化学変化を経て、非常に栄養価の高い食品へと転化していると言う点でしょう。
まず、ミツバチが体内に取り込んで巣に運ぶ過程で、ミツバチの体内で転化酵素（インベルターゼ）が加えられ分解されます。そして、巣の中で成分が変化してゆきます。蜂の巣は常に35℃前後に保たれている上に、蜂の出入りで風通しが良くなっているために水分が蒸発しやすく、糖分が80%ほどになっています。
成分は、ブドウ糖、果糖のほか、イソマルトオリゴ糖、グルコノラクトン、各種ビタミン、ミネラル、アミノ酸などが含まれ、非常に栄養価の高い食品となっています。
また、蜂蜜はほとんど腐ることがなく、非常に保存性に優れた食品でもあります。
ただ、同じ蜜蜂によってもたらされるロイヤルゼリー、プロポリスと言った健康食品が、蜂蜜の中に含まれていると思っている方が結構多いのですが、これは誤解です。
ロイヤルゼリーやプロポリスと言ったものも、やはり養蜂の過程でもたらされるものですが、蜂蜜の中に含まれているというわけではありません。
だからと言って、蜂蜜の健康食品としての価値が下がると言うわけでもありません。ミツバチたちがもたらしてくれる、素晴らしい自然からの贈り物と言う点では、共に素晴らしいものです。
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